Lending by six banks linked to the controversial Chattogram-based S Alam Group is restricted by regulatory order amid allegations of the conglomerate's financial irregularities.The banks -- also facing LC conditionalities -- are Islami Bank Bangladesh, First Security Islami Bank, Social Islami Bank, Union Bank, Global Islami Bank and Bangladesh Commerce Bank. Bangladesh Bank (BB), the country's central bank, imposed restrictions by an order Monday -- now that there has been a regime change and change of guards in finance and banking. As part of the dos and don'ts, the BB has set a maximum lending limit of Tk 50 million for the banks and made it mandatory for them to obtain central- bank approval for any loan exceeding that limit. The Department of Off-Site Supervision (DOS) of the Bangladesh Bank has already sent to the banks letters ordering immediate compliance that lasts "until further notice".

Local e-commerce companies are reluctant to obtain digital business identification (DBID) because of technical and rules-related complexities, sources said. Only 2.0 per cent of e-commerce platforms under the e-Commerce Association of Bangladesh (e-CAB) have applied for DBID. Of the number, about 14 per cent received the identification, according to the e- CAB. Presently, there are 2,800 members registered with the association. The rate of application for receiving DBID is lower due to some existing policies and technical issues. To resolve issues, the e- CAB has placed a proposal many times for including it in the first step of approving DBID so that the DBID issuing activities to e-CAB members will be expedited as well as popular, accurate and easy, according to the sector insiders.They believe that the rate of taking DBID will increase if the government offers some facilities, including tax incentive.

Beximco was allowed to raise Tk 15 billion by issuing zero-coupon bonds in March this year though its financial performance showed signs of high default risks.Its profit in FY23 plunged 77 per cent year-on-year to Tk 7.1 billion and then in the nine months through March this year the earnings fell to a mere Tk 0.80 billion. Apart from the downward spiral of income, the operating cash flow turned negative. Salman F. Rahman, vice-chairman of Beximco Group, leveraged his political connections while being the industry advisor to former prime minister Sheikh Hasina as the company raised money in breach of the securities rules.

The Bangladesh Poultry Association (BPA) on Monday alleged that a few big companies are dominating the poultry market, siphoning off an additional Tk 59.20 billion in profits through syndicates operating in the feed and chicken sectors. This situation has severely impacted marginal farmers, forcing many to shut down their farms. Also, consumers are being deprived of products at reasonable prices, said the association leaders at a press conference in the city. Presenting a paper, BPA President Suman Hawladar highlighted the significant price disparity in the poultry market between Bangladesh and neighbouring countries such as India, where the cost of production is much lower.

আদানির কয়লা বিদ্যুৎকেন্দ্র থেকে যে দামে কিনতে হয়, বাংলাদেশ যখন তার চেয়ে প্রায় অর্ধেক দামে কিছু বিদ্যুৎ ভারতের ইলেকট্রিসিটি এক্সচেঞ্জ মার্কেট থেকে কিনছে— তখন সঙ্গতকারণেই প্রশ্নবিদ্ধ হয় এজন্য ভারতীয় জায়ান্টটির সাথে ক্রয়চুক্তি। কারণ বাংলাদেশে বিদ্যুতের দাম বাড়াতে ৮ শতাংশের মতো বড় ভূমিকা রেখেছিল এ চুক্তি। ভারতে আদানি পাওয়ারের এই বিদ্যুৎকেন্দ্র ১,৬০০ মেগাওয়াট সক্ষমতার, যেখান থেকে রপ্তানি করা হয় বাংলাদেশে। এই কেন্দ্র থেকে বিদ্যুৎ কেনার চুক্তির কারণেই সাম্প্রতিক বছরগুলোয় বাংলাদেশের গ্রাহকদের আগের থেকে বিদ্যুতের জন্য চড়া দাম দিতে হচ্ছে। আনুষ্ঠানিক তথ্যমতে, বাংলাদেশ ২০২৩ সালে আদানির থেকে প্রতি কিলোওয়াট ঘণ্টা (বা এক ইউনিট) বিদ্যুৎ ১৪ টাকা ২ পয়সায় কিনেছিল। ভারতের ইলেকট্রিসিটি এক্সচেঞ্জ মার্কেট থেকে ৭ টাকা ৮৩ পয়সা দরে আরো ১,১০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ কিনেছিল বাংলাদেশ।

বিশ্বজুড়ে ছড়িয় পড়া মাঙ্কিপক্স ভাইরাস শনাক্তকরণে সক্ষম যশোর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (যবিপ্রবি) জিনোম সেন্টার। ভাইরাসটি শনাক্ত করার জন্য জিনোম সেন্টারে যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) কর্তৃক প্রদত্ত তিন সেট প্রাইমারও রয়েছে।

নর্থ সাউথ ইউনিভার্সিটিতে (এনএসইউ) ২০২৪ সালের সামারে ভর্তি হওয়া সব শিক্ষার্থীর চলতি সেমিস্টারের ২০ শতাংশ টিউশনসহ অন্যান্য সব ফি শতভাগ মওকুফের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিশ্ববিদ্যালয়ের বোর্ড অব ট্রাস্টিজ। সাম্প্রতিক বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের জেরে দেশের রাজনৈতিক পট পরিবর্তনের কারণে চলতি সেমিস্টারে শিক্ষার সামগ্রিক পরিবেশ প্রভাবিত হওয়ায় এমন সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। এছাড়া ২০২৪ সালের গ্রীষ্মকালীন সেমিস্টার থেকে শুরু করে পরবর্তী সময়ে শিক্ষার্থীদের ইন্টার্নশিপের সঙ্গে সম্পর্কিত সব ফি পুরোপুরি বাতিলের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়েছে। এদিকে শিক্ষার্থীদের জন্য পরিবহন পরিষেবা চালু করার কথা জানিয়েছে এনএসইউ বোর্ড অব ট্রাস্টিজ। এছাড়া শিক্ষার্থীদের মানসিক সুস্বাস্থ্যের দিকে আলোকপাত করে বেশকিছু উদ্যোগ নেয়া হচ্ছে, যার মধ্যে রয়েছে একটি নতুন অনলাইন (অ্যাপ ও হটলাইনের মাধ্যমে) কাউন্সেলিং প্রোগ্রাম এবং নতুন একটি অন-ক্যাম্পাস ইন-পারসন কাউন্সেলিং প্রোগ্রাম (বাইরের অংশীদার সংস্থার মাধ্যমে)। এছাড়া আগামী স্প্রিং ২০২৫ সেমিস্টারে শিক্ষার্থী ভর্তি প্রক্রিয়া পর্যালোচনা ও নতুন মানদণ্ড প্রবর্তনের বিষয়েও আলোচনা চলছে।

NBR officials said the revenue authority’s VAT policy wing has already held internal discussions regarding the potential withdrawal. The National Board of Revenue (NBR) is considering the removal of the current 15% value-added tax (VAT) on metro rail tickets amid the country's changing political situation, with the aim to reduce costs for passengers. NBR officials said the revenue authority's VAT policy wing has already held internal discussions regarding the potential withdrawal. Once they receive approval from the newly appointed NBR chairman, the process will be moved forward through formal channels.

The country's banking sector has donated over Tk3,000 crore to the Prime Minister's Relief Fund under Corporate Social Responsibility (CSR) in the last nine years, up to 2023, according to Bangladesh Bank data. During this period, banks spent Tk7,099 crore under CSR, 44% of which went to the PM's relief fund as donations, disregarding the CSR guideline that sets a maximum limit of 20% for this purpose. Banks were forced to make donations, with funds provided through pay-order cheques handed directly to then prime minister Sheikh Hasina. However, banks were unaware of the account into which these donations were deposited due to the nature of the cheques.

সাড়ে ১০ হাজার কোটির বেশি টাকা খরচ করে নির্মাণ করা হয়েছে কর্ণফুলী টানেল। বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ২০২৩ সালের ২৯ অক্টোবর যানবাহন চলাচল শুরুর পর থেকে ১৮ আগস্ট পর্যন্ত প্রতিদিন গড়ে ৪ হাজার ৮২টি যানবাহন এ টানেল পারাপার হয়েছে। যদিও টানেল নির্মাণের আগে করা সমীক্ষায় পূর্বাভাস দেয়া হয়েছিল, চালুর প্রথম বছরে প্রতিদিন গড়ে যানবাহন চলবে ১৭ হাজারের বেশি। প্রত্যাশিত পরিমাণে যানবাহন না চলায় লাভ হওয়া দূরের কথা, টানেলের দৈনন্দিন পরিচালন ব্যয় তুলে আনাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে টানেল নির্মাণের জন্য নেয়া চীনা ঋণ। গ্রেস পিরিয়ড শেষে এরই মধ্যে ঋণের কিস্তি পরিশোধ শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছেন টানেলটি নির্মাণকারী সংস্থা বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের কর্মকর্তারা। যোগাযোগ অবকাঠামো বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কিলোমিটারপ্রতি নির্মাণ ব্যয়ের হিসাবে পদ্মা সেতুর চেয়ে দেড় গুণ খরচ হয়েছে কর্ণফুলী টানেল নির্মাণে। অন্যদিকে পদ্মা সেতুর তুলনায় কর্ণফুলী টানেলের পরিচালন ব্যয় সাড়ে তিন গুণ। বাংলাদেশের বাস্তবতায় কর্ণফুলী নদীতে টানেল বানিয়ে মেগা প্রকল্পের নামে মেগা অপচয় করা হয়েছে বলে অভিমত তাদের।

বাংলাদেশের অর্থনীতি একটি ক্রান্তিকাল অতিক্রম করছে। সরকারের বৈদেশিক ঋণ ১০০ বিলিয়ন ডলার অতিক্রম করেছে। দেশ থেকে গত ১৫ বছরে পাচার হয়েছে ১৫০ বিলিয়ন ডলার (সূত্র: বণিক বার্তা, আগস্ট ৭, ২০২৪)। অর্থনীতিবিদদের মতে, রফতানি আয় বাড়ানো, বৈদেশিক রেমিট্যান্সের প্রবাহ বাড়ানো, অপ্রয়োজনীয় খরচ কমানো ও মেগা প্রকল্পের রাশ টেনে ধরা ছাড়া এ অবস্থা থেকে অর্থনীতির উত্তরণের কোনো পথ খোলা নেই। এ লেখায় আমি বাংলাদেশী শ্রমিকদের বিদেশে কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা মাফিয়া চক্রের সিন্ডিকেট নিয়ে আলোচনা করব। সিন্ডিকেট একটি বাজওয়ার্ড শব্দ হলেও কীভাবে সিন্ডিকেটের মাধ্যমে দেশের ভেতরে ও বাইরে বাংলাদেশী শ্রমিকের অবস্থানকে পঙ্গু করে দেয়া হয়েছে তা বোঝা খুবই জরুরি। দেশে যখন একনায়কতন্ত্র আসন গেড়ে বসে তখন প্রতিটি সেক্টরেই তার প্রভাব পড়ে, সৃষ্টি হয় একনায়কের আশীর্বাদপুষ্ট ছোট ছোট মাফিয়া সিন্ডিকেট। বৈদেশিক শ্রমবাজার সুরক্ষিত করার স্বার্থে এবং শ্রমবাজার সবার জন্য উন্মুক্ত করে শ্রমিক প্রবাহ বাড়ানোর জন্য এ সিন্ডিকেট যারা সৃষ্টি করেছে তাদের বিচারের আওতায় আনাই হবে এ সরকারের প্রথম কাজ।

সরকারি আমদানির জন্য লেটার অফ ক্রেডিট এলসি খোলার ক্ষেত্রে রাষ্ট্রায়ত্ব ব্যাংকের পাশাপাশি বেসরকারি ব্যাংকগুলোকেও এগিয়ে আসার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর আহসান এইচ মনসুর। পাশাপাশি মেয়াদোত্তীর্ণ রপ্তানি আয় (ওভারডিউ এক্সপোর্ট প্রসিড) প্রত্যাবাসনে ব্যাংকগুলোকে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্যও নির্দেশনা দিয়েছেন তিনি। সোমবার (১৯ আগস্ট) রাষ্ট্রায়ত্ব ৪ ব্যাংক, বিদেশি ৩ ব্যাংক এবং বেসরকারি খাতের ৫টিসহ মোট ১২টি ব্যাংকের ম্যানেজিং ডিরেক্টর ও সিইওদের সঙ্গে এক সভায় এ নির্দেশনা দেন গভর্নর। একইসঙ্গে তিনি এই ব্যাংকারদের কাছে দেশের ব্যাংকিং খাতকে সংস্কার করার ক্ষেত্রে কী করা যেতে পারে— এ ব্যাপারে পরামর্শও জানতে চেয়েছেন। এছাড়া, এখন থেকে ব্যাংকগুলো সর্বোচ্চ ১২০ রেটে গ্রাহকদের কাছে ডলার বিক্রি করতে পারবে বলে সভায় জানানো হয়। এর আগে রোববার, প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস এবং গভর্নরের মধ্যে একটি বৈঠকে বৈদেশিক মুদ্রা বাজারে তারল্য বাড়ানোর উদ্যোগ হিসাবে আন্তঃব্যাংক বৈদেশিক মুদ্রা লেনদেনের জন্য বিদ্যমান ব্যান্ড ১ শতাংশ থেকে ২.৫ শতাংশে বৃদ্ধি করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। বিদ্যমান ক্রলিং পেগ সিস্টেমের অধীনে, এখন ডলারের মাঝামাঝি মূল্য ১১৭ টাকা। অর্থাৎ, ব্যাংকগুলো এই রেটের সাথে ২.৫ শতাংশ যোগ করে তা ১২০ টাকা পর্যন্ত বাড়াতে পারে.

ক্ষমতার প্রত্যক্ষ পৃষ্ঠপোষকতায় ফুলেফেঁপে ওঠা অল্প কিছু ব্যক্তির হাতে দেশের অর্থনীতির নিয়ন্ত্রণ চলে গেলে তারা পরিচিতি পান অলিগার্ক হিসেবে। সংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রের নীতিনির্ধারণ থেকে শুরু করে বাজার নিয়ন্ত্রণ পর্যন্ত সবখানেই দেখা যায় তাদের শক্তিশালী উপস্থিতি। গত দেড় দশকে আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে রাষ্ট্রের অবাধ পৃষ্ঠপোষকতা পেয়ে ফুলেফেঁপে উঠেছেন এমন বেশ কয়েকজন বড় ব্যবসায়ী। দেশের অর্থনীতির বৃহদংশই তাদের ও তাদের মালিকানাধীন শিল্প গ্রুপগুলোর নিয়ন্ত্রণে। আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর এ অলিগার্কদের অনেকেই লোকচক্ষুর আড়ালে চলে গেছেন। অর্থনীতির পর্যবেক্ষক ও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, অর্থনীতিতে অলিগার্কদের প্রভাব দূর করা এখন অন্তর্বতী সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোর একটি হয়ে উঠেছে। এজন্য সরকারকে চূড়ান্ত মাত্রায় সতর্ক ও পরিপক্ব পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে। জাতীয় অর্থনীতিতে তাদের অবাধে সম্পদ আহরণের সুযোগ বহাল থাকলে আর্থিক খাত ও বাজার ব্যবস্থাপনার সংকটগুলো আগের মতোই বহাল থাকবে। আবার অর্থনীতির ওপর সম্ভাব্য প্রভাবগুলো বিবেচনায় না নিয়ে হঠকারী কোনো পদক্ষেপ নেয়া হলে বাজার ধস, মূল্যস্ফীতির মতো সংকট প্রকট হয়ে ওঠারও জোর আশঙ্কা রয়েছে।

আওয়ামী লীগ সরকারের সময় চালু হওয়া জাপানের বিভিন্ন প্রকল্পের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে অর্থ ও বাণিজ্য উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ জানিয়েছেন, কিছু চলবে; কিছু মূল্যায়ন হবে। আর উন্নয়ন সহযোগী হিসেবে জাপান আশ্বাস দিয়েছে, তারা বাংলাদেশের পাশে থাকবে। গতকাল অর্থ মন্ত্রণালয়ে বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত ইওয়ামা কিমিনোরির সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে সালেহউদ্দিন আহমেদ এসব কথা বলেন। রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে সাক্ষাতের বিষয়ে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, তারা আমার কাছে বর্তমানে যেসব প্রকল্প রয়েছে, সেগুলোর বিষয়ে আশ্বাস চেয়েছে। আমি তাদের বলেছি, কিছু প্রকল্পের বিষয়ে মূল্যায়ন করা হবে; কিছু প্রকল্প চলমান থাকবে।’অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের এ উপদেষ্টা বলেন, ‘তাদের কাছে আমরা বাজেট সহায়তা চেয়েছি। আমাদের অনেক ছাত্র জাপানে বৃত্তি নিয়ে পড়তে যায়। আমি তাদের বৃত্তির পরিমাণ বাড়াতে বলেছি। তারা আমাদের কাছে সংস্কারের বিষয়ে জানতে চেয়েছে। যেমন ব্যাংক খাত, জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর), কাস্টমসের বিষয়ে কথা হয়েছে। তারা ব্যবসায়িক পরিবেশের সংস্কারের বিষয়েও জানতে চেয়েছে। আমরা বলেছি, এসব খাতে অবিলম্বে সংস্কার প্রয়োজন।’

Ongoing large and megaprojects will be reviewed and less-priority and "politically motivated" ones scrapped, says Planning and Education Adviser Prof Wahiduddin Mahmud of the interim government. "There are irregularities in taking up projects as some are undertaken by the influence of the contractors and some are by dishonest persons," he said while briefing journalists Monday at the Planning Commission in Dhaka. "Each of projects needs to be reviewed and scrutinized, as mostly are in indiscipline state…. Firstly, there are problems in the negotiations with the lenders for the foreign-funded megaprojects," he said.