The interim government, led by Professor Muhammad Yunus, plans to work on 10 economic zones instead of the 100 planned by the former Awami League (AL) government. In the first phase, six zones will be completed with adequate utility connections (gas, electricity and water) and road infrastructure, before work commences on the remaining four, according to Bangladesh Economic Zones Authority (Beza) officials familiar with the matter. The 10 zones are National Special Economic Zone, Srihatta Economic Zone, Japanese Economic Zone, Maheshkhali Economic Zone, Jamalpur Economic Zone, Anwara Economic Zone, Sabrang Tourism Park, Chandpur Economic Zone, Kushtia Economic Zone and Bhutanese Economic Zone in Kurigram.

Bangladesh's currency gets overvalued driven by higher domestic inflation compared to its trading economies with the prospect of export and remittance losing out, economists and businesspeople say. Export and remittance are then two wellheads of foreign-exchange supplies for the country-and this duo helped out with an upturn in earnings recently while the country grappling with depleting reserves. The real effective exchange rate (REER) index-a key measure of currency valuation-rose to 102.97 in October and to 104 in November, up from its fair value of 100.09 in September 2024, according to Bangladesh Bank data. This suggests a decline in the competitiveness of Bangladesh's currency-the taka-- in international trade, sources told The Financial Express (FE).

Rice prices continue to go up as millers have captured the market, say market observers. Last week, coarse rice prices rose to Tk 58-60 a kg, medium one Tk 68-72 a kg, and the fine variety Tk 80-95 a kg. The prices are increasing at a time when Aman harvesting is at the final stage, with 95 per cent collected till January 2, says the Department of Agricultural Extension (DAE).Nazim Uddin, a grocer in the capital's west Dhanmondi, told The Financial Express wholesale rice prices had increased by Tk 100-150 per 50kg sack in a week and Tk 300 per sack in the last two weeks. The BRRI Dhan-28 variety is being sold at Tk 3,200-3,240 a sack now, which was Tk 3,000-3,050 a sack a week back and Tk 2,900-2,950 two weeks ago.

The equity market saw a rebound this week as bargain hunters sought to capitalise on attractive bank stocks amid renewed optimism following a challenging 2024, which witnessed the largest fall in four years.The New Year started on a positive note, with opportunistic investors taking advantage of oversold stocks that had experienced significant corrections in the previous year. Analysts said the market recovery was largely supported by specific shares from the heavyweight banking sector, particularly after major banks reported substantial growth in operating profits for 2024. However, investor sentiment across the broader market remains subdued. The market witnessed a buying pressure for the first three days of the week while the last one saw moderate correction. The market closed on December 31 due to a bank holiday, resulting in only four trading days for the week.

Despite socio-political instability centring the July-August mass upsurge, the country's export earnings during the July-December period of the current fiscal year surpassed that of the corresponding period of the previous fiscal. This is seen as a silver lining in the horizon given the current pressure on the country's forex reserves. Quoting Export Promotion Bureau's data released on Thursday last, this paper reported that based on a steady 17.72 per cent growth in December, Bangladesh's export earnings during the first half of the current fiscal reached $24.53 billion compared to $21.74b earned during the same period of the last fiscal year. As usual, apparels fetched the largest part of the export proceeds. Naturally, given the trend in export proceeds in the first half of the current fiscal year, it can be assumed that the total export earnings could have been even more had there been no hindrances created by the volatile political situation.

The United Nations' world food price index dipped in December against November levels, led lower by a drop in international sugar quotations, but still showed a robust gain year-on-year, data showed on Friday. The index, compiled by the UN Food and Agriculture Organization (FAO) to track the most globally traded food commodities, fell to 127.0 points last month from a slightly revised 127.6 in November. The November figure was previously put at 127.5. The December value was up 6.7 per cent from 12 months previously, yet remained 20.7 per cent below the all-time high reached in March 2022, FAO said.

Global food prices fell by 2.1 per cent in 2024 compared to the average for the previous year, mainly due to declines in cereal and sugar prices, according to the latest report released Friday by the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO)The FAO Food Price Index for the whole year of 2024 stands at 122 points, 2.6 points lower than the average value in 2023, the report said, according to Xinhua. While the Index showed a steady upward trend in most of 2024, driven by dairy, meat, and vegetable oil prices, this increase was insufficient to fully offset the declines in cereal and sugar prices. The FAO Cereal Price Index for 2024 dropped by 13.3 per cent compared to 2023, while the FAO Sugar Price Index fell by 13.2 per cent year-on-year.

ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা ও বৈশ্বিক অর্থনৈতিক স্থবিরতার কারণে গত বছর স্বর্ণের চাহিদা ছিল ঊর্ধ্বমুখী। ওই সময় মূল্যবান ধাতুটির দাম প্রায় ২৭ শতাংশ বেড়েছে। ওয়াল স্ট্রিটের বিশ্লেষকরা বলছেন, চলতি বছরও স্বর্ণের চাহিদা বাড়তে পারে। ফলে দাম আরো বাড়বে। সম্প্রতি ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসের জরিপে এ তথ্য উঠে এসেছে। জরিপে অংশ নেয়া ব্যাংক ও স্বর্ণ পরিশোধনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর পূর্বাভাস অনুযায়ী, স্বর্ণের দাম ২০২৫ সালের শেষ নাগাদ প্রতি ট্রয় আউন্সে প্রায় ২ হাজার ৭৯৫ ডলারে পৌঁছতে পারে, যা ধাতুটির বর্তমান দামের তুলনায় প্রায় ৭ শতাংশ বেশি। ইউক্রেনের সঙ্গে যুদ্ধের জেরে রাশিয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এ অবস্থায় অন্যান্য দেশ সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞাজনিত ঝুঁকি এড়াতে ডলারের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে স্বর্ণের রিজার্ভ গড়ায় ঝুঁকছে। তাই কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো ক্রয় বাড়িয়ে দিলে স্বর্ণের দাম ঊর্ধ্বমুখী হবে। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভের (ফেড) সুদহার কর্তন, নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অধীনে ক্রমবর্ধমান সরকারি ঋণের পরিমাণ বৃদ্ধি এবং মধ্যপ্রাচ্য ও ইউক্রেনে সংঘাতের পরিপ্রেক্ষিতে স্বর্ণের দাম বাড়ার পূর্বাভাস দেয়া হয়েছে। এসব কারণেই গত বছর ২০১০ সালের পর ধাতুটির দাম বার্ষিকভিত্তিতে সবচেয়ে বেড়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) রফতানি ২০২৪ সালে আগের বছরের তুলনায় ৪ দশমিক ৫ শতাংশ বেড়েছে। আর্থিক প্রতিষ্ঠান লন্ডন স্টক এক্সচেঞ্জ গ্রুপের (এলএসইজি) প্রাথমিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দেশটি ৮ কোটি ৮৩ লাখ টন এলএনজি রফতানি করেছে, যা আগের বছর ছিল ৮ কোটি ৪৫ লাখ টন। খবর রয়টার্স। বিশ্বের শীর্ষ এলএনজি রফতানিকারক যুক্তরাষ্ট্রে গত বছর নতুন করে দুটি প্লান্ট চালু হয়েছে। এতে দেশটি থেকে রফতানি বেড়েছে। গত ডিসেম্বরেও ৮৫ লাখ টন এলএনজি রফতানি হয়, যা আগের মাসের তুলনায় ৯ শতাংশ বেশি। নভেম্বরে ৭৭ লাখ ৫০ হাজার টন রফতানি হয়েছিল। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে মাসিক ভিত্তিতে ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৮৬ লাখ টন রফতানি করেছিল যুক্তরাষ্ট্র।

চাহিদা ও রুপির বিনিময় হার কমে যাওয়ায় বিশ্বের শীর্ষ রফতানিকারক ভারতে চালের দাম নিম্নমুখী হয়েছে। টানা তিন সপ্তাহ ধরে কমার পর ভোগ্যপণ্যটির দাম ১৭ মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে পৌঁছেছে। খবর বিজনেস রেকর্ডার। কলকাতাভিত্তিক একটি আন্তর্জাতিক ট্রেডিং হাউজের একজন ডিলার বলেন, ‘নববর্ষের ছুটির কারণে এশিয়া ও আফ্রিকার ক্রেতাদের চাহিদা কমে গেছে। এতে চালের দাম কমে গেছে। তবে ছুটি শেষ হওয়ার পর আগামী সপ্তাহে চাহিদা আবারো বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।’ গত সপ্তাহে ভারতীয় মুদ্রা রুপির বিনিময় হার ডলারের বিপরীতে রেকর্ড সর্বনিম্নে পৌঁছায়। অবশ্য এতে রফতানিকারকদের মুনাফা অর্জনের সম্ভাবনা বেড়েছে। বর্তমানে ভারতের ৫ শতাংশ খুদবিশিষ্ট সেদ্ধ চাল প্রতি টন ৪৩৬-৪৪২ ডলারে বিক্রি হচ্ছে, যা গত সপ্তাহে ছিল ৪৩৯-৪৪৫ ডলার। এছাড়া ভারতের ৫ শতাংশ খুদবিশিষ্ট সাদা চালের দাম টনপ্রতি ৪৪০-৪৪৯ ডলারে পৌঁছেছে। এদিকে থাইল্যান্ডের ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, ২০২৫ সালে ভারতের রফতানি বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এতে থাইল্যান্ডের চাল রফতানি কমার আশঙ্কা রয়েছে। দেশটির এক ব্যবসায়ী বলেন, ‘আমরা আশঙ্কা করছি থাই চাল রফতানি প্রায় ৩০ শতাংশ কমবে।’

Every year presents a unique mix of challenges and opportunities, and 2025 is no different. For Bangladesh, it brings a host of challenges on the political and economic fronts, but also significant opportunities to propel the nation to new heights. The country is currently grappling with high inflation and financial sector turmoil. The autocratic regime of Sheikh Hasina, which was forced to step down on August 5 of last year due to a mass uprising led by students and youths, has left a legacy of economic distortion. The interim government is working diligently to rectify this, and while progress is not yet at the desired level, there is still a clear potential for growth in the near future.

Following the government's decision to increase the value-added tax (VAT) late last week, the National Board of Revenue (NBR) announced efforts to expand income tax coverage. A press release from the NBR reads, "Along with VAT, various steps are being taken to widen the tax net as well. "In the continuation of gradually moving away from the culture of income tax exemption, the provisions of income tax exemption are being abolished and amended and are in the process of being amended."